清高宗弘历于乾隆十三年（公元1748年）二月，奉皇太后东巡至泰山，躬祀岱庙如康熙时之礼。帝乘马而上 ，其险处均架设栈桥。诸王侍臣或乘马、或乘肩舆陪行，到朝阳洞小憩，至极顶驻跸行宫。明日侍皇太后祀碧霞元君，又明日下山回岱庙。帝在登山途中各庙宇、亭、行宫遍题匾额。据清人刘其旋《东巡盛典·恭纪》载：“是日射虎于山南之麓，肆宴群臣，各赏 有。”所以，过去岱麓虎山下有“乾隆射虎处”之碣。此后乾隆十六年（公元1751年）、二十二年、二十七年、三十年等均南巡回銮过泰山谒岱庙，并驻跸岱阴灵岩寺，登所传王母使者“青鸟”所居守的玉符山。乾隆三十六年，帝为恭贺皇太后八十大寿于春二月奉皇太后东巡谒岱庙，登岱祀碧霞元君，在岱麓白鹤泉按古明堂遗制初建行宫。乾隆间泰安知府朱孝纯在《泰山图志》中曾描述道：“依岳为屏，天然图画，百雉山城，万家灯火，近接几席。石闾、徂徕、云亭诸山皆匍伏北向，俨然辰居星拱矣。宫门外设梐枑(古代设置在宫署前以遮拦行人地防护物)再重，左右为朝房。门内为二宫门，东西为便门，内有池环绕，上有平桥，桥北为殿，御题‘体元堂’额及诗。殿后为寝宫，其西为天章阁；阁后有池，有茅亭。垂柳古松相掩映，游鱼鸣鸟上下飞跃，亦优游弥性之卷阿也！”乾隆四十一年，帝又奉皇太后至岱谒岱庙，登山祀碧霞元君。四十五年、四十九年南巡阅江河经泰山，皆躬诣遥参亭、谒岱庙。乾隆五十五年（公元1790年），帝逢八十大寿、春三月特东巡谒岱庙，登岱祀元君。礼毕后，大宴群臣，犒赏三军，回銮所经沿途减租税，赐银与父老、数以万计。

乾隆帝登泰山留下了大量的摩崖诗刻，其中最著名的见朝阳洞万丈碑，上刻御制朝阳沿诗，高山峻崖，摩刻宏伟，高20余米，宽9米，在山下亦清晰可见。据传，乾隆皇帝上泰山时，走到万丈碑前，听到“吱呀吱呀”的木轮车声，抬头一看，原来是刘伯温推车爬万丈碑。刘是明太祖朱元璋的保驾大臣，但野心很大，天天梦想着当丞相，独揽大权，便借保驾的梯子想再往上爬，结果没爬上去，反而被左丞相胡惟庸毒杀。他不达目的死不瞑目，死后被泰山神封为巡山太守，他又想借巡山之机，让登封天子再封个丞相。乾隆中期，刘伯温听说天子又来登泰山，便推着车子等御封，意思想让乾隆说一句：“哈，刘伯温上去了！”哪知乾隆一看是官迷，偏说：“咳！那不是跑腿子溜吉（刘基）吗？”话音刚落，车子“哗啦”一声退了下来，刘伯温在阴曹地府练的四百年的功夫全完了，再也鼓不起上爬的劲头来了，真的“溜”之大“吉”了。至今万丈碑上还残留着一道车辙沟呢。

由于封禅制的嬗变，泰山神渐渐被碧霞元君取而代之，封山告天变成了祭神求福，所以，清乾隆帝在御制《重修岱庙碑记》中评论说：“盖由柴望一变为封禅，由封禅再变为神仙。”他概括地总结了封禅制的演变。帝王借助泰山巩固统治，泰山借助封禅被抬到了与天相齐的神圣高度。所以郭沫若说：“所谓东方主生，帝出乎震，于是泰山便威灵赫赫了。自秦汉以来历代帝王封禅，也就是向泰山朝拜。比帝王都还要高一等，因而谁也不敢藐视泰山了。”