由于原始宗教的生产，先秦时君主便尊崇黄老学派①、神仙方术，纷纷东巡至秦山祭山祀天，泰山成为道教重要发祥之地；后来由于封禅大典的兴起，使岱宗发展为名副其实的道教神仙。佛教传入中国后，在泰山也逐渐发展了起来。魏、晋、南北朝时，日渐鼎盛；隋、唐、北宋时，封建统治者对释、道、儒“三教”并用，故使三家在此时期都有很大发展。但终因泰山道教的悠久历史和古帝王对泰山神祗的崇拜，使佛教在泰山一直处于从属地位、道教庙观见林立，而佛教寺院均被排挤在山阴或山麓，登山盘道及岱顶却没有立足之地，明清时，才在红门宫和斗母宫有了落脚之地，形成佛道共存。这便是泰山宗教的特点。

①黄老学派：战国、汉初道教学派。以传说中的皇帝同老子相配，并同尊为道教的创始人。