泰山，又名岱山、岱宗、岱岳、东岳、泰岳。远古时始称火山、太山，“大”在甲骨文与金文中均见其形，读音为“太”。《骈雅训篆.释名称》：“古人太字多不加点，如大极、大初、大室、大庙、大学之类，后人加点以别大小之大，遂分为二矣。”按古文字的传统读法，“大”亦有“大”、“太”、“代”三音。春秋战国时，由于同音字的引申和同义字的演变，“太”与“泰”、“代”与“岱”“岱”与“岳”也互相变通了，这样相继出现了“泰山”、“岱山”、“岱宗”、“岱岳”等专用名称。“泰山”之称最早见于《诗经》。“泰”意为极大、通畅、安宁。《易.说卦》“履而泰，然后安”。“泰”字就有原来的高大、通畅之意引申为，“大而稳，稳而安”。随即出现了“稳如泰山”、“国泰民安”、“泰山鸿毛”之说。

　　“岱”、“岱山”、“岱宗”均见于战国典籍中。《尚书·禹贡》：“海、岱惟青州。”《周礼》：“河东曰兖州，其山镇曰岱山。”《尚书·舜典》:“岁二月，东巡狩，至于岱宗。”而“岱岳”则首先见于西汉刘安及其门客所著《淮南子》之中：中央之美者有岱岳，以生五谷桑麻，鱼盐出焉。”何谓“岱”?《说文》释：“岱，大山也，从山，代声。”《风俗通义》：“泰山—曰岱宗，岱始也，宗长也。万物之始，阴阳交代，故为五岳长。”后来“岱”就成了泰山的别称。何谓“岳”?《诗经·大雅》“菘高维岳，峻极于天。”。“岳”，即是高大的山，又是山之尊者，古人便传为群神所居之处。